¿porque el tiempo pasa más despacio cuando tenemos experiencias nueva o algo nos asusta?

David M. Eagleman, neurocientífico de la Escuela Baylor de Medicina, se ha especializado en estudiar los fenómenos relacionados con la percepción del tiempo por parte del cerebro humano. Y tras varios estudios con resonancia magnética funcional ha llegado a la conclusión de que cuando una experiencia es nueva o sorprendente, la actividad de nuestras neuronas para registrarla aumenta. Esto se debe a que prestamos más atención y archivamos más detalles que cuando la experiencia es repetida. La memoria que se establece es, por lo tanto, más “densa” y, cuando recordamos la experiencia, nos parece que duró mucho más. Es decir, el "esfuerzo mental" nos produce la sensación de que el tiempo transcurrido fue mayor. Esto también explicaría por qué en la infancia, una época de la vida en que abundan las novedades, el tiempo parece transcurrir más despacio que cuando...

Los neurocientíficos están cada vez más cerca de crear una película a partir de tus sueños

Utilizando resonancia magnética funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) y modelos de ordenador, investigadores de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos) han decodificado y reconstruido la experiencia visual de nuestro cerebro mientras observamos "trailers" de películas de Hollywood. El estudio ha sido publicado en la revista Current Biology.

Hasta el momento, la única tecnología disponible solo era capaz de reconstruir imágenes en movimiento que las personas ya habían visto. Sin embargo, este gran avance abre el camino para la reproducción de "películas" dentro de nuestra cabeza que nadie más ve, como sueños y recuerdos. "Este es un gran paso hacia...

¿Albert Einstein estaba equivocado?

De confirmarse el hallazgo de "neutrinos" que viajan a mayor velocidad que la luz, la Teoría de la Relatividad entraría en cuestión. El científico aseguraba que nada podía superar los 300 mil kilómetros por segundo

 Nuevas investigaciones y mediciones independientes deben corroborar o descartar la existencia de partículas elementales -llamadas "neutrinos"- capaces de viajar a una velocidad superior a la de la luz, afirmó hoy el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN).

El laboratorio de física más importante del mundo reaccionó con prudencia a la divulgación de los resultados de un experimento en el que participa y según los cuales los neutrinos irían a una velocidad 20 partes por millón por encima de la velocidad de la luz, considerada como el límite de la velocidad cósmica.

"Dadas las potenciales consecuencias de tal resultado, se requieren mediciones independientes antes de...

¿Bostezamos por aburrimiento? No, es para enfriar el cerebro

 ¿Bostezas? Tal vez se debe a que tu cerebro está que arde. Según un estudio dirigido por Andrew Gallup, investigador de la Universidad de Princeton (EE UU), bostezar no es solo un indicador de fatiga o aburrimiento. De hecho, Gallup ha demostrado que la frecuencia con la que bostezamos varía según la estación del año, y que las personas bostezan menos cuando el calor al aire libre es mayor que la temperatura corporal, lo que tendría justificación si el bostezo sirve para que el cerebro regule su temperatura.

En experimentos con 160 sujetos, los científicos comprobaron que...

¿Te enfadas con facilidad? A lo mejor es porque te falta serotonina

El descenso en los niveles del neurotransmisor cerebral conocido como serotonina, que suele ocurrir cuando alguien no ha comido o está estresado, afecta en personas sanas a las regiones cerebrales que permiten controlar el enfado, según un estudio de la Cambridge University (Reino Unido) publicado en la revista Biological Psychiatry.

Para desarrollar este estudio, los niveles de serotonina de los voluntarios sanos fueron alterados manipulando el contenido su dieta. Mientras un día se les suministraba una mezcla de aminoácidos contriptófano, que aumenta el nivel de serotonina en sangre, en el segundo ensayo los voluntarios recibieron la misma mezcla pero sin triptófano. Analizando a continuación el...

El "síndrome de Alicia" sorprende a la ciencia

Los científicos llaman así a un extraño mal que distorsiona la percepción del tamaño de las cosas. Creen que el propio autor de Alicia en el País de las Maravillas, Lewis Carroll, podría haberlo padecido

"Un día vi cómo los libros de mi hermana se volvían más grandes y cómo mi padre se hacía tan pequeño como un muñeco. Siento que mi cuerpo crece y crece hasta que parece ocupar la habitación entera", contó una niña a los científicos del Centro de Salud a Ponte de Orense, España.

Los afectados pueden ser tanto chicos como adultos que padezcan migrañas, dijeron los expertos a la Revista de Neurología. "La niña, que sufrió trastornos de la percepción visual todos los días durante un mes y cada dos o tres días en las dos semanas siguientes, empezó con los síntomas sin haber tenido antes cefaleas", transmitió María José Corral Caramés, pediatra y cabeza del grupo de profesionales.

Aquellos que padecen el síndrome de Alicia en el País de las Maravillas no pierden la conciencia cuando sufren un ataque.

Los síntomas básicos se distinguen por...

No hay dos orejas iguales

 Científicos de la Universidad Southampton (Reino Unido) han desarrollado una nueva técnica para identificar a las personas por sus orejas. Se denomina ‘Transformación de Rayos en Imagen’ (Image Ray Transform en inglés), y permite resaltar las estructuras tubulares y circulares de las orejas, como el curvado hélix que rodea el borde superior del pabellón auricular, para clasificarlas e identificar automáticamente las diferencias individuales.

El profesor Mark Nixon, que en 2005 fue el primero en demostrar que las orejas eran un parámetro...

¿Por qué los hombres tienen el dedo anular más largo que el dedo índice?

¿Sabías que los hombres tienen el dedo anular más largo que el dedo índice, mientras en las manos de las mujeres ocurre normalmente todo lo contrario? Según un estudio de biólogos de la Universidad de Florida y del Instituto Médico Howard Highes, en Estados Unidos, la proporción de los dedos de la mano de hombres y mujeres depende del balance de hormonas sexuales durante el desarrollo embrionario, concretamente del andrógeno y el estrógeno.

El hallazgo proporciona una explicación biológica a las decenas de estudios previos que vinculan la proporción de los dedos con rasgos como el número de espermatozoides en varones, la agresvidiad, la habilidad musical o el éxito en deportes, así como ciertas enfermedades (autismo, depresión, cáncer de mama...).

“Además de entender una de las diferencias físicas más...

¿De qué depende tener buena o mala memoria?

 ¿Sueles perder las llaves? ¿A veces no recuerdas donde has aparcado el coche? La buena (o mala) memoria depende del estado de tu cerebro en cada momento, según un nuevo estudio de la Universidad de California Davis publicado en la revista PNAS.

Charan Ranganath y sus colegas analizaron el cerebro de varios estudiantes mientras se sometían a un test de memoria en el que debían recordar una serie de palabras vinculadas a determinados contextos. Concretamente, los investigadores...

Una explicación científica a la pereza

¿Te da pereza hacer deporte? ¿Te cuesta horrores levantarte del sofá para ir al gimnasio? Es posible que hayas "perdido" dos genes clave, según revela un estudio de la Universidad McMaster (Canadá). Para llegar a esta conclusión, los investigadores trabajaron con ratones, algunos de los cuales carecían de dos genes que controlan la actividad de la proteína AMPK, que se pone en funcionamiento cuando nos ejercitamos, entre otras cosas para aumentar el consumo de azúcar y oxígeno en el músculo.

“A los ratones les encanta correr”, explica Gregory Steinberg, coautor del trabajo. “Pero mientras los ratones normales corren kilómetros y kilómetros, los que han perdido estos dos genes hacen...

Pensar negativamente en el pasado daña la salud, pensar en el futuro no

Recordar con pesimismo las vacaciones que ya han pasado puede hacer daño a tu salud según una reciente investigación de la Universidad de Granada (UGR). En un estudio publicado en la revistaUniversitas Psychologica, Cristián Oyanadel y sus colegas concluyen que cuando las personas tienen una actitud negativa hacia los eventos pasados de su vida, perciben más dolor y tienen más predisposición a enfermar.

Los investigadores evaluaron mediante cuestionarios y pruebas de estimación temporal a 50 hombres y mujeres de 20 a 70 años. Aplicando el test denominado Inventario de orientación temporal de Zimbardo, diseñado en Estados Unidos y validado en España, identiticaron tres perfiles temporales entre los participantes del estudio: predominantemente negativo, predominantemente orientado al futuro, y equilibrado.

“Según lo observado en nuestro estudio, la dimensión más influyente es...

¿Las hormonas sexuales mandan a la hora de elegir tu profesión?

¿Profesor? ¿Piloto? ¿Médico? ¿Físico? ¿Ingeniero? ¿Trabajador social? ¿Periodista? Las hormonas sexuales condicionan las profesiones que preferimos ejercer, según concluye un estudio realizado por psicólogos de la Universidad Penn State (EE UU).


“Nuestras hormonas condicionan si mostramos más interés por carreras universitarias basadas en el trabajo con cosas o por aquellas basadas en el contacto con personas”, aseguran Sheri A. Berenbaum y sus colegas, que publican sus condiciones en la revista Hormones and Behavior. Estudiando las diferencias de pacientes femeninas que sufren Hiperplasia Suprarrenal Congénita (HSC), una enfermedad genética que se caracteriza por una superproducción de andrógeno, una hormona sexual masculina. La investigación reveló que...

¿A qué se debe que digamos “umm” o “emm” cuando pensamos?

Todas las culturas arbitran pautas para regular el turno de palabra. Durante la conversación, es importante que avisemos a los demás de que queremos hablar. En algunas sociedades se realiza con gestos: mandar callar al otro poniendo la mano delante de él no está mal visto. Para los occidentales, sin embargo, ademanes como estos o elevar el tono de voz para imponerse se consideran cada vez más agresivos. Poco a poco, se van sustituyendo por señales que implican que estamos pensando y que, por tanto, vamos a decir algo.

Tanto “umm” como “emm” son sonidos que...

Reír a carcajadas es bueno para la circulación

Un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland (EE UU) revela que ver una comedia y reírse a carcajadas tiene un efecto muy positivo en la función vascular y opuesto al observado tras ver películas que causan "estrés mental".

Concretamente, Michael Miller, profesor de Medicina, comprobó a través de una serie de experimentos con 300 sujetos que ante películas estresantes comoSalvad al soldado Ryan (1998) , los vasos sanguíneos se contraen (vasoconstricción), reduciendo el flujo sanguíneo. Por el contrario, los espectadores de una comedia como Algo pasa con Mary (1998), experimentan una respuesta del sistema circulatorio que implica el aumento del diámetro de los vasos y la llegada de más cantidad de sangre y oxígeno a los órganos y tejidos. En los experimentos, la diferencia entre los efectos de ambos tipos de cintas implicaba una variación de un 30% a un 50% en el diámetro de venas y arterias.

“El cambio que observamosen el endotelio vascular tras reír a carcajadas es similar al beneficio del ejercicio aeróbico o del uso de estatinas”, explica el investigador. “El endotelio es la primera línea de ataque de la ateroesclerosis o endurecimiento de las arterias, por lo que es muy posible que reír regularmente prevenga enfermedades cardíacas”, concluye Miller, que ha dado a conocer su estudio en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología que se acaba de celebrar en Paris. En otras palabras, el científico recomienda “comer verduras, hacer ejercicio y reír a borbotones todos los días”.

Fuente: muyinteresante.es

Un cubano es un ‘pararrayos’, ha sobrevivido a 6 rayos en 18 años

Ser sobreviviente de un rayo es una proeza, pero sobrevivir a seis es más que extraordinario. Pues bien, un campesino cubano de 62 años, llamado Jorge Márquez se ha ganado el apodo de ‘El pararrayos’, ya se imaginarán por qué.

En un periodo de 18 años ha sobrevivido de manera sorprendente e insólita a seis descargas eléctricas. El primer rayo le afectó mientras viajaba en su tractor el 5 de junio de 1982. “Caí redondito”, cuenta Márquez, “ese rayo me perforó los tímpanos y durante un tiempo no pude mover la mano derecha”.

También sufrió quemaduras en la espalda, el pelo y perdió los empastes de sus muelas. El tractor sufrió problemas mecánicos.

Los otros rayos lo afectaron el 2 y el 23 de junio de 1987, el 8 de julio de 1998, en 1991 (no precisó la fecha) y el 13 junio de 2005, dentro de su propia casa, en la zona de La Julia, en la provincia de Las Tunas, a 650 kilómetros al este de La Habana.

Nadie le ha podido explicar porqué es proclive a recibir esas descargas. “Antes de morirme quisiera que alguien me investigara eso con profundidad”, señala.

Interrogado sobre si siente miedo, dijo de manera resuelta: “¡Pues claro que siento miedo! Siempre que comienza a llover me encomiendo a Dios“.

Fuente: yahoo noticias

Crean unas gafas para que los ciegos vean con el oído

Un grupo de ingenieros de la Universidad Politécnica de Valencia ha desarrollado un dispositivo que ayuda a los invidentes a moverse con autonomía.

 Se trata de unas gafas de sol con dos microcámaras y unos auriculares, que proporciona al ciego una imagen acústica del espacio que captan las gafas.

Los creadores, pertenecientes al Centro de Investigación en Tecnologías Gráficas, CITG, de la universidad valenciana, han llamado a este aparato Eye21. La primera versión del dispositivo se ha logrado al continuar el desarrollo del proyecto europeo Casblip y galardonado con el Premio Vodafone a la Innovación en Telecomunicaciones.

Este prototipo utiliza un sistema de reconocimiento de formas que sustituye electrónicamente los objetos por sonidos. Las dos microcámaras analizan el espacio y el dispositivo crea un modelo en tres dimensiones. Después, mediante un sonido, posiciona acústicamente de manera similar al obstáculo encontrado. En esta primera versión, esa señal sonora no pasa de ser un simple "clack" que puede sonar a izquierda, derecha, adelante, etc., según los objetos que detecten las gafas. De esta manera, el cerebro de la persona invidente puede crear un mapa mental que reduce la dependencia del tan limitado bastón.

Según Guillermo Peris Fajarnés, coordinador del equipo de ingenieros creador del Eye21, la capacidad que todos tenemos para "representar el espacio con sonidos sin alterar otras actividades del cerebro, es la base del funcionamiento del sistema". Para el investigador del CITG de la Politécnica de Valencia, mediante este dispositivo el usuario puede disponer de un nuevo sentido de percepción del espacio en tres dimensiones, diferente del de la vista, "y del que todavía no conocemos sus limitaciones, pero sí muchas de sus posibilidades". Hasta el momento solo existen 10 unidades de estas gafas, pero el inicio de su producción en serie está previsto para el mes de diciembre.

Fuente: muyinteresante.es

¿Por qué los ojos son de colores?

La función del iris es limitar la cantidad de luz que pasa a través de la lente de la retina.

Para que sea opaco, está cubierto de un pigmento, melanina, en diferentes cantidades en cada uno de nosotros.

La melanina hace que los ojos sean de color marrón oscuro.

Hace 10.000 años los ojos de todos el mundo eran de ese color.

Pero entonces una mutación cambió la pigmentación de la parte anterior del iris.

Eso permitió que la luz llegara a las fibras de las células de estroma que están por debajo, y cuando éstas reflejan la luz es de color azul.

Los ojos verdes, grises y oliva son tonos intermedios, resultado de la cantidad y distribución de la melanina en el iris.

Fuente: BBC

Calculan en 8,7 millones el número de especies del planeta

Existen en el planeta 8,7 millones de especies, de acuerdo con un nuevo censo que, según sus autores, es el más preciso que se ha realizado hasta el momento.

 Pero la mayor parte de esta riqueza natural aún no se conoce. Sólo se han identificado 1,3 millones de especies, lo que significa que aproximadamente el 86% de las especies terrestres y el 91% de las marinas aún no se han descubierto, según explicó el autor líder del estudio, el biólogo colombiano Camilo Mora, profesor de la Universidad de Hawaii, en Estados Unidos.

El censo "es un avance grandísimo. Llevamos 250 años tratando de contestar la pregunta de cuántas especies existen y nuestra ignorancia era tal que pensábamos que la cifra podía estar entre 3 y 100 millones", dijo Mora a BBC Mundo.

El estudio representa para el experto una "llamada de atención muy grande para la raza humana".

"Nuestro desarrollo depende casi exclusivamente de especies, la comida que nos comemos, el aire que respiramos, el agua que tomamos. Imagínense lo que es descubrir que todos estos servicios se obtienen del 10% por ciento de las especies que conocemos, el 90% está por descubir. La potencialidad de encontrar especies que pueden ayudar a los seres humanos es increíble."

El científico agrega que "esos ecosistemas de los que dependemos se componen de 8,7 millones de partes de las cuales sólo conocemos 1,3 millones. Tenemos un desconocimiento completo del sistema de nuestro soporte de vida como especie".

Al actual ritmo de registro de especies nuevas, identificar a los 8,7 millones de especies llevaría más de 1.000 años, aunque técnicas novedosas como el uso de códigos de barras para el ADN podrían acelerar el proceso. En total, los científicos calculan que hay:

• Animales: 7,77 millones (12% descritas)
• Hongos: 611.000 (7% descritas)
• Plantas: 298.000 (70% descritas)
• Protozoos: 36.400 (22% descritas)
• Algas y mohos: 27.500 (50% described)

Fuente: BBC

Descubren potentes anticuerpos contra el VIH

Investigadores estadounidenses identificaron 17 nuevos anticuerpos contra el virus del sida en personas seropostivas que tienen una gran respuesta inmunitaria. Es otro paso para encontrar una vacuna contra la enfermedad.

Los anticuerpos son mecanismos del sistema de defensa inmunitario contra los agentes infecciosos, virus o bacterias. Pero la gran variabilidad del VIH, debido a sus múltiples y rápidas mutaciones, le permite 'escaparse' y, en la mayoría de los casos, los anticuerpos producidos por los infectados son incapaces de neutralizar el virus.

Los 17 nuevos anticuerpos identificados fueron aislados mediante extracciones de sangre a cuatro personas seropositivas, que tienen una gran respuesta inmunitaria contra el VIH, según un estudio publicado en la revista científica británica Nature.

La mayoría de estos anticuerpos son diez veces más potentes que los descritos hasta ahora en el marco de la investigación sobre la vacuna (como los "PG9, PG16 y VRC01", entre otros), destacan los científicos del Scripps Research Institute de California (Estados Unidos). Algunas combinaciones de estos anticuerpos provocan un nivel favorable de protección contra una gran proporción de variantes del virus, aseguran.

Los estudiosos piensan que la vacuna capaz de impedir la infección del virus deberá enseñar al sistema inmunológico a producir este tipo de anticuerpos antes de exponerse a este patógeno.

Según datos de Onusida, al menos 30 millones de personas han muerto en todo el mundo a causa del virus desde que la enfermedad fue detectada en 1981. Cerca de 34 millones de personas viven actualmente con el VIH.

Fuente: INFOBAE

Encuentran la razón por la que se nos olvidan las cosas con la edad

Con el paso de los años es fácil comenzar a olvidar dónde dejamos las llaves del auto o el nombre de esa persona que vemos a menudo.

Los científicos de la Universidad de Yale, Estados Unidos, encontraron que las redes neurales en el cerebro de personas de mediana edad y edad avanzada tienen conexiones más débiles y se activan con menos intensidad que las de los cerebros jóvenes.

Y tal como expresan en la revista Nature, los experimentos que llevaron a cabo con animales mostraron que es posible revertir esa pérdida con un fármaco que actualmente se usa para tratar la hipertensión.

Los investigadores del Instituto Kavli para Neurociencia de la Universidad Yale llevaron a cabo estudios con monos jóvenes, de mediana edad y de edad avanzada para analizar cómo la actividad de las neuronas en la corteza prefrontal -el área del cerebro responsable de las funciones cognitivas y resolución de problemas- cambia con el envejecimiento.

Los animales fueron sometidos a varias tareas en las que debían usar su memoria de trabajo, como recordar dónde estaban objetos, organizar funciones o llevar a cabo varias tareas a la vez.

Encontraron que en los animales jóvenes las conexiones neurales de esta área cerebral eran capaces de mantener "descargas" de alta frecuencia durante los experimentos de memoria de trabajo.

Pero las neuronas de los animales de más edad mostraron descargas más débiles y de menor duración.

Sin embargo, cuando los científicos repitieron los experimentos bloqueando las señales neuronales con un compuesto quimico, lograron revertir el deterioro celular a un nivel de actividad similar al de animales jóvenes.

Los científicos creen que con el envejecimiento se acumulan niveles excesivos de una molécula, llamada cAMP, lo cual quizás provoca un debilitamiento de las señales neuronales.

Y con ciertos compuestos químicos capaces de bloquear o inhibir la actividad de esta molécula se pueden revertir los patrones de comunicación de las neuronas para mejorar su función.

"La gente a menudo necesita llevar a cabo funciones cognitivas mayores para satisfacer incluso sus necesidades más básicas, como pagar las cuentas o revisar sus registros médicos".

"Estas capacidades son críticas para mantener una carrera o ser capaz de vivir de forma independiente cuando envejecemos", agrega.

Según los investigadores ya existen compuestos capaces de mejorar la función de las conexiones neuronales.

Uno de ellos es un fármaco llamado guanfacine que actualmente se utiliza como tratamiento de hipertensión y que podría inhibir a la molécula cAMP para restaurar la memoria de trabajo.

Sin embargo, tal como señalan los investigadores, antes de poder utilizar cualquier medicamento será necesario comprobar los resultados en estudios amplios con humanos.